En el último año, investigadores de la Universidad de Queensland, Australia, decidieron explorar la importancia del vello facial masculino para determinar qué papel desempeñan las barbas en el atractivo sexual de una persona, la percepción de masculinidad y en las relaciones amorosas a corto y largo plazo.
En un principio el equipo recopiló datos de 8520 mujeres, a las que dividieron en tres grupos. A cada uno le mostraron imágenes de hombres con diferentes tipos de barbas. Las imágenes fueron manipuladas por el equipo de investigación para mostrar a los mismos hombres: primero con caras limpias y afeitadas, después con barbas de cinco días de crecimiento y, por último, con barbas gruesas, como de un mes.
Las respuestas fueron publicadas en la revista científica Journal of Evolutionary Biology. En general, las mujeres indicaron que los hombres más sensuales eran los que llevaban una barba de algunos días, y, por otro lado, tanto los hombres con barba muy espesa como los hombres afeitados, obtuvieron las calificaciones más bajas.
En cuanto a qué tipo de hombre es más atractivo para una mujer que busca una relación de corto plazo, sacaron ventaja los hombres de barba corta, seguidos de cerca por los que cuentan con una barba un poco más poblada. Sin embargo, cuando se trató de elegir una pareja a largo plazo, resultó que cuanto más vello facial, mejor.
Además, esta preferencia no solo se da con mujeres heterosexuales sino también con hombres homosexuales. Barnaby Dixson, ecologista especializado en el comportamiento humano de la Universidad de Queensland y coautor del estudio, también entrevistó con sus colegas a 1577 hombres y mujeres de Brasil y de República Checa sobre sus opiniones respecto al vello facial masculino.
Los resultados indicaron que los hombres homosexuales prefirieron de manera más marcada que las mujeres heterosexuales a los hombres con barba.