Su nombre científico es el Crotalus durissus terrificus y poseen un color muy variable según el lugar donde viven.Tiene un cuerpo macizo y robusto, fuertemente escamado, la cabeza es grande, de forma subtriangular . Puede alcanzar hasta 180 cm de longitud y se alimenta casi exclusivamente de mamíferos, especialmente roedores.
Lo más característico de esta serpiente, es que tiene en el extremo de la cola, un compuesto de hasta 14 segmentos engarzados entre sí, que delatan su presencia. Este ruidoso crótalo está formado por una sustancia llamada queratina, similar a la que forma la uña del hombre.
Esta serpiente es muy peligrosa por su potente veneno, ( neurotoxinas) pero no son muy agresivas, además hay que tener en cuenta que para producir su veneno esta serpiente tarda alrededor de 20 días, así es que no le conviene desperdiciarlo mordiendo a quién no es su presa, ya que si así lo hace tardará muchos días en recuperar el veneno y por lo tanto le costará más conseguir comida. Por eso, cuando, se enoja utiliza el sonido del cascabel como alarma, el cual invita al que se acerque a ella a retirarse sin molestarla.
La cascabel es parte importante de los ecosistemas naturales, ya que estas especies limpian la fauna nociva como son los roedores. Se les debe dar protección especial para aumentar su reproducción, con el fin de equilibrar los ecosistemas.