Sus inicios datan el 23 de agosto de 2007, cuando el estadounidense Chris Messina compartió un mensaje en Twitter en el que sugería utilizar el hashtag como unificador de conversaciones en la plataforma. #Barcamp fue el primer hashtag con el que Messina desató una revolución en internet.
Dos años tardó Twitter en dar el valor que se merecía a esta nueva forma de archivar los mensajes. En 2009, la aplicación del pajarito adoptó su uso y lo convirtió en parte de su ADN, con lo que nacieron los famosos "Trending Topics" o tema del momento.
Una década después del primer hashtag, es imposible pensar en comunicación online sin su utilización. Este marca grupos, temas y estados de ánimo, y los acontecimientos más destacados.
El símbolo ya no solo se pueden ver en tuits sino que Instagram también basa gran parte de su sistema, y de su éxito, en el uso de estas etiquetas, mientras que Facebook, receloso al principio, acabó incluyéndolos en su plataforma con el objetivo de que se pueda clasificar las informaciones por temas.